De babyhuid is veel dunner dan die van een volwassene en de bovenste huidlaag heeft een losse structuur en biedt minder weerstand. Het barrière –effect tegen schadelijke stoffen is nog niet zo goed ontwikkeld en de huid reageert gevoelig op zijn omgeving.
De natuurlijke zure beschermlaag van de huid wordt bij pasgeborenen in de eerste paar weken gevormd en regenereert bij kinderen veel langzamer dan bij volwassenen. Het heeft als belangrijke functie het weren van bacteriën en ziekteverwekkers.
De bovenste huidlaag van kinderen bevat meer vocht dan volwassenen. Tegelijkertijd wordt minder talg geproduceerd. Dit heeft als gevolg dat de baby- en kinderhuid bedekt is met een zeer dunne, water-olie laag en gemakkelijk uit kan drogen. De bescherming tegen kou en verwonding is ook lager.