Proteïnen worden ook wel eiwitten genoemd. Ze bestaan uit aminozuren en vervullen verschilende functies in het lichaam. Ze zijn bijvoorbeeld belangrijk voor de opbouw van lichaamsweefsel en ook als enzymen, hormonen of transportproteïnen.
Proteïnen komen voor in bijna alle levensmiddelen en zijn een belangrijk bestanddeel van onze voeding. Het is daarom belangrijk om genoeg proteïne binnen te krijgen. Desondanks kan een overvloed aan proteïne in het vroege leven een negatieve invloed hebben op de latere gezondheid. Recente wetenschappelijke bevindingen tonen aan dat een te hoge proteïneconsumptie in de zuigelingen- en kleuterfase tot een hoger risico op overgewicht kan leiden. Experts raden daarom aan om zuigelingenvoeding met een gereduceerd proteïnegehalte te gebruiken.